El último informe mensual de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha dado un vuelco a las expectativas de un inminente reequilibrio en el mercado de petróleo. En este sentido, mientras en los informes anteriores, la AIE auguraba que la oferta y la demanda se igualarían ya en la segunda mitad de 2016, la agencia estima ahora que la oferta seguirá superando a la demanda hasta mediados de 2017. Este retraso descansa tanto en una rebaja de las estimaciones de demanda de crudo como en un aumento de las previsiones de oferta.
Así las cosas, la AIE ha reducido sus previsiones de demanda de petróleo en 100.000 y 200.000 barriles por día (bpd) en 2016 y 2017 respectivamente, de manera que ahora estima que la demanda global de crudo aumentará en 1,3 millones bpd este año y en 1,2 millones bpd el próximo año. La agencia argumenta estas nuevas previsiones en que está decayendo el papel de los emergentes como pilares de expansión del consumo (a pesar de que su crecimiento va mejorando) y por las menores compras de crudo en Europa.
En cuanto a la oferta, la AIE revisó al alza sus previsiones de producción en los países no OPEP en 100.000 bpd, tanto en 2016 como en 2017, citando factores que incluyen nuevos yacimientos iniciando sus operaciones (como la puesta en marcha del yacimiento de Kashagan, en Kazajistán, después de mucho retraso) y una mayor resistencia a la baja del petróleo no convencional en Estados Unidos, después de que según Baker Hughes, el número de torres de perforación en Estados Unidos haya aumentado un 25% desde mediados del mes de mayo (aunque siguen muy bajas).
Como consecuencia, la “necesidad” de petróleo de la OPEP, teniendo en cuenta la evolución prevista en la demanda y en la producción no OPEP, se reduce en 200.000 bpd en 2016 y 300.000 en 2017, en comparación con las anteriores estimaciones de la AIE. Frente a ésto, la OPEP ha incrementado significativamente su producción en los últimos meses. La organización produjo 33,5 millones bpd en agosto, frente a los en 32,8 millones bpd que se extrajeron en mayo, en un contexto en el que Irán se va acercando a los niveles de exportación previos al embargo comercial decretado por su programa nuclear y Arabia Saudita ha vuelto a impulsar su producción (situándola incluso por encima de los niveles de mediados del año pasado).
En este contexto de exceso de oferta por más tiempo de lo previsto, se sitúa la reunión informal que los países productores de la OPEP y otros países exportadores no pertenecientes a la organización, como Rusia, mantendrán aprovechando la cumbre del Forum Internacional de la Energía, que celebra en Argelia del 26 al 28 de septiembre. Como prolegómeno, Rusia y Arabia Saudí sellaron hace unas fechas un acuerdo de cooperación para estabilizar los precios, comprometiéndose a crear un grupo de trabajo para explorar las vías para reducir la volatilidad en el mercado.